 El departamento de Alta Verapaz cuenta con varios grupos étnicos que conviven en la región. La gran mayoría de habitantes son de origen indígena, comprendidos por las etnias Q'eqchi', Poqomchi' y Achi.
Alta Verapaz se distingue por la presencia de personas con ascendencia alemana, debido a que inmigrantes originarios de ese lugar arribaron a la región en el siglo XIX para plantar café. Así como otros de origen italiano, que participaron en la construcción de la hidroeléctrica de Chixoy y se radicaron en el lugar. El resto es población mestiza.
Tradiciones
Entre sus muchas tradiciones, existen varias que han trascendido a escala nacional. Tal es el caso de su ritual religioso Paabanc, su comida típica Kaq ik y Saq ik, o del mismo chile cobanero, muy conocidos en toda Guatemala. También hay que mencionar sus múltiples bailes, representaciones de enmascarados, tales como El venado, Los abuelos, Los moros y Los diablos, entre muchos otros. en sus trdiciones se refleja la influencia española, pues utilizan guitarras y violines en las interpretaciones musicales junto a instrumentos autóctonos, como la chirimía y la marimba.
Cada municipio cuenta con una iglesia frente al parque central, algunas muy antiguas, construidas en el siglo XVI con la llegada de los frailes a Tezulutlán, "tierra de guerra". Cobán, San Juan Chamelco y San Pedro Carchá fueron los primeros municipios donde se construyeron ermitas y conventos, que conservan todavía mucho de su antiguo esplendor y hoy son atractivos turísticos.
 Celebraciones
Las fiestas patronales de los municipios son motivo para realizar danzas teatrales, mercado, comida, juegos y ceremonias religiosas. Por lo general, las actividades duran una semana. Entre ellas, pueden mencionarse la fiesta de San Agustín, celebrada el 28 de agosto en el municipio de Chahal; Santo Domingo de Guzmán celebrada el 6 de agosto en Cobán, la fiesta de la natividad de María el 8 de septiembre en Cahabón, y la fiesta de San Juan Bautista el 28 de agosto en San Juan Chamelco.
Días de Mercado
Las actividades de mercado constituyen la mayor fuente de ingreso para las comunidades. En Chisec, Santa Cruz Verapaz y Tactic, los días de mercado se realizan jueves y domingo. En Carchá y Cobán hay mercado permanente, en Tucurú el mercado abre los días martes y jueves, y en Senahú los martes, jueves y sábados.
 Indumentaria
Aunque con el tiempo se han hecho modificaciones a los trajes típicos, Alta Verapaz cuenta con indumentarias vistosas y muy coloridas. Según la región, los atuendos están conformados por distintos colores y figuras, que distinguen a una comunidad de otra. Los hombres, en su mayoría, casi ya han dejado de utilizar el traje típico y sólo lo portan para ceremonias importantes.
Historia del Municipio de Alta Verapaz
En las elecciones para alcaldes, que se llevaron a cabo en toda la República en 1946, se cancelaron los nombramientos de los intendentes municipales, y nacieron las corporaciones autónomas, libremente electas.  Esos eran los días del año de 1945. En San pedro Carchá, un grupo de vecinos, me propuso al cargo de Alcalde primero, en unas de las planillas que se presentarón a los electores y esta fue la que salió triunfante. Luego que se me comunicó el triunfo, tomé posesión de la Alcaldía de mi pueblo el primero de enero de 1946, fecha inolvidable, pues con la elección popular quedaban en el olvido los nombramientos de intendentes del General Jorge Ubico. La persona que me entregó el cargo se llamaba don Eduardo del que es imposible recordar el apellido, el último que tuvo San Pedro Carchá. Casi todos mis compañeros de aquella corporación han fallecido y sólo quedan alberto Vásquez, Regidor primero; Rosendo Chávez, Regidor Segundo; Martín Quim, Regidor Cuarto;quien vive actualmente en Poptún y Medardo Meza, Tesorero, el resto de los integrantes de la planilla que me ayudó a sacar evanza los trabajos del pueblo, emprendieron ya el viaje sin retorno. En cuanto tomamos posesión, trabajamos arduamente buscando la forma de conseguir el dinero para la construcción del tan deseado Palacio Municipal, que albergaría todas las oficinas edilicias. Como en el Banco Central, tenía la municipalidad de ese tiempo una fuerte cantidad de dinero solicitamos se nos concediera para empezar los trabajos del edificio que sería el orgullo de nuestro pueblo, en el que siempre habiamos soñado, y para lo cual siempre habíamos encontrado escollos. El secretario de ese entonces, el señor Luis soría (Q.E.P.D), se prestaba bondadosamente para cuanto trabajo se le pedía, inició las gestiones. El plano de la obra aceptado fue el que diseño el recordado Dario H. Paz. Todos los componentes de la municipalidad de ese entonces, se esmeraban en hacer todas las tareas que se les encontraban, con mucho entusiasmo e interés por realizarlas, a pesar de que nadie ganaba un sólo centavo, empezando por el alcalde. Nuestros sueldos llegaron hasta varias meses después de haber tomando posesión, pues todavía fueron discutidos por los diputados de esa época, cariñosamente llamados "Los Chiquilines", debido a que eran jóvenes en su mayoría. Al fin llegó al acuerdo en que se aprobaban nuestros salarios me pareció demasiado el que a mi me tocaba. entonces pedí en sesión de concejo que se me rebajara a Q 200.00. Se compró un camión, en el tiempo en que el doctor Arévalo llegó a Carchá en visita oficial. Los trabajos en el antiguo edificio se principiaron desde que recibí la alcaldía para no perder tiempo, se trasladaron las oficinas municipales a la casa que hoy ocupa don Otto Vásquez que en ese entonces era propiedad del municipio y los que no cupieron allí, al edificio que está junto al Puente Guay, así fue como se trabajó durantemente en la obra en construcción. No encontrábamos en ningún lado un reloj para ponerlo en la torre de nuestro edificio, por lo que se compró a una casa de Alemania, por la cantidad de Q. 2,000.00, cancelándose anticipadamente para que no hubiera ningún tropiezo. Quiere decir que la construcción del Palacio Municipal duró ocho años, durante los cuales hubo cuatro alcaldes que ya fueron mencionados: 1946 - 1948 Jaime Barahona Morales. 1948 - 1950 Arturo Paredes Gómez. 1950 - 1952 Medardo Meza Molina. 1952 - 1954 José Guay Chaverría. Todos ellos fueron electos en elección popular. El encargado de la obra fue un hondureño llamado Jacinto López. de la capital venía un ingeniero emigrado también hondureño, mandado por el Ministerio de comunicaciones y Obras Públicas. EL RELOJ DEL PALACIO MUNICIPAL
Como un legado de las generaciones pasadas, se conserva como un testimonio para propios y extraños el reloj del Palacio Municipal; son pocos los sanpedranos que conocen los mecanismos internos de dicho reloj, que día a día, minuto a minutoito, marca el pasar del tiempo en esta bella ciudad de las Verapaces. Este reloj se remonta a los años setenta, cuando fungía como alcalde uno de los personajes más recordados de este municipio, reconocido por todos como uno de los principios y valores de su administración, nos referimos al ex alcalde Jorge Ponce Ruano (Q.E.P.D) Según comentarios del señor Otto Gutiérrez, uno de los concejales de aquella corporación municipal, fue en la Séptima Asamblea de alcaldes realizada en la ciudad de Quetzaltenango donde el presidente de aquella época, don Julio César Méndez Montenegro, les hizo la promesa de obsequiarles, para enbellecer el Palacio, el reloj que hoy contemplamos; encargándonle al Jefe de INFOM, el señor Otto Bianchi que procedera a cumplir con dicha promesa. Acompañaron a esa reunión el señor Rigo euler y el concejal Otto Gutiérrez. Cabe de mencionar que el servicio de mantenimiento es otorgado gratuitamente por el señor Jorge Meza, quien se encarga que el mismo sobreviva el pasar del tiempo. ESCUELA DE MÚSICA DE SAN PEDRO CARCHÁ
San Pedro Carchá, como todos los pueblos del mundo, no tiene un punto de partida en el aspecto musical; sabemos perfectamente que éste abarca desde el aparecimiento de vida sobre la tierra. Pero para este municipio marcaremos en esta oportunidad una etapa que detallaremos en el contenido de este artículo. Indudablemente existió una persona que jugó un papel muy importante en esa época, como lo fue el maestro Elías Barrientos, personaje que aportó dedicación y esmero, gran parte de su vida en pro del arte y la cultura de alta Verapaz; llevando con dinamismo y fe a varios niños hacia el camino del éxito. Don Elías Barrientos es una gran personalidad, un batallador incansable, muy amante de toda actividad sociocultural, en especial de la música, pues contaba con conocimientos de solfeo y canto. Dispuso hacer gestiones para formar la primera escuela de música ad honórem en su localidad. Estas Escuela ya autorizada surgió en el año de 1902, dirigiéndola con mucha responsabilidad y dedicación por varios años. Los alumnos intengrantes de la orquesta de aquella época fueron: Juan Molina Teófilo Delgado. Este grupo forma la primera orquesta de Carchá, la cual rindió muy buenos frutos y dio exitosas presentaciones en público, las que se llevaron a cabo en la ciudad de Cobán, en el teatro del Palacio Departamental. Por el amor al arte y el apoyo de varias personas, en especial la del mandatario de esa época nuevamente inició gestiones a la Municiapalidad de Carchá, haciéndoles ver la buena voluntad del señor presidente, para que se estableciera la Escuela de Música; y así fue como un 4 de Julio de 1934 tomó posesión don Elías, del cargo de Director de la Escuela en Mención. Grande fue la preocupación de don Elías Barrientos por mantener en pie a esta escuela preocupándose por el mantenimiento de los instrumentos y de la adquisición de nuevos instrumentos. Acuerpado por las autoridades municipales realizó contactos con los almacenes que distribuían instrumentos musicales, tales como: La casa Musical, de don Julián Paniagua Martínez; La Casa Musical, Jorge Palomo B., Mónica de León y otros más, todo esto lo hacía con el propósito de ver si dentro del instrumental de venta encontraba algunos de segunda mano en buen estado, cotizar precios, realizar algunas compras para incrimentar el instrumental de la Escuela; cabe mencionar la relación tan estrecha de don Elías con don Julián Paniagua y su distinguida esposa; estos amigos intercambiaban correspondiencia y composiciones, muchas de ellas interpretadas por la orquesta juvenil. APUNTE HISTÓRICO RESPECTO DE LA PLÁSTICA DE LAS VERAPACES
Este apunte histórico no es más que un relato breve de cómo se ha desarrollado la plástica en Alta Verapaz en los últimos quince o veinte años. Se hará un enfoque en varias etapas cronológicas de acuerdo al desrrrollo de los eventos que fueron aconteciendo. LA VIEJA GUARDIA: Allá por los años setentas, se escuchaba mencionar los nombres de Federico Pacay, Oscar Riveiro, Antonio Guzmán Molina, Ernesto Boesche, Nan Cuz y Carlos Ruano.... Pero todos habían abandonado Alta Verapaz para buscar mejores oportunidades en las grandes ciudades: Guatemala, Alemania y México, tres de ellos trascendieron: UNA NUEVA EPOCA: Mientras estos artistas hacían lo suyo en la ciudad de Guatemala, el tiempo en las Verapaces iba transcurriendo indiferentes, como detenido.....Sin tiempo.... no había nada de nada.... ni siquiera el olor del aguarrás se deslizaba en el ambiente; el quehacer plástico era un oficio raro, casi desconocido, . una utopía una quietud sin movimiento... estático inerte. En los alamacenes no se encontraban materiales, porque no los conocían. No había esposiciones, porque no había pintores, solamente para las ferias de nuestros pueblos había exposiciones de manualidades y algunos cuadros copiados de litografías. La palabra artes plásticas sólo se circunscribían en la enseñanza del ciclo básico...¡Bueno...eso era lo que yo percibía!.... y ello me preocupaba... me sentía solo. Lo bueno o malo que sentía entre garabatos, mezcla de colores y vólumenes, parecía no tener compania... con quién hablar el mismo idioma. En 1975 al trasladarse el maestro Carlos Guano a la ciudad capital; se me encomendó hacer las escenografias del Festival Folklórico Nacional de Cobán, realicé trece ediciones a partir de entonces... comencé a buscar incorporar personal para que me ayudara. A mi retiro de ese oficio, algunos de ellos aún trabajan escenografia eventualemente. Esta actividad, y mi producción, dieron como resultado que el gobierno de México me becara para realizar estudios en ese país sobre muralismo, pintura y escultura, en 1979 y 1980. Aun que el tiempo fue corto, adquirí experiencia de mucho valor, y ese amplio mundo artístico que observé me dio la pauta para acrecentar en mí, el deseo de crear en mi pequeño mundo. algo similar..... algo debía hacerse.
FUNDACIÓN DEL MUNICIPIO
Según el manuscrito del capitán Martín Alonso de la Tovílla, Alcalde Mayor y de los primeros Corregidores de la Verapaz, en el año 1543, por disposición de su Majestad Carlas V, los pueblos de la Verapaz lo componían ya entre los diez que se mencionan, como Segundo Municipio San Pedro Carchá y lo confirma el primer documento "Título de Fundación de la Verapaz", del 15 de enero de 1547, emitido por Emperador ya citado, cuando creó la Provincia que anteriormente se llamó Tezulutlán, de la cual fue segregada para formar los predichos pueblos a intersección de Fray Pedro de Ángulo, Luis de Cáncer, Domingo Vico y demás frailes de la Orden de Santo Domingo de Guzmán.
El Decreto de Segregación de la Provincia de la Verapaz, fue emitido por el Jefe de Estado, con fecha 12 de septiembre de 1,839, firmándolo Don Mariano Paz Rivera (Jefe de Estado). Funcionó la Provincia bajo la éjida de la cabecera de lo fue Salamá, Baja Verapaz, hasta el cuatro de mayo de 1877, en que el Reformador General Justo Rufino Barrios, en definitiva dividió el territorio de Baja y Alta Verapaz, de la cual, por su extensión y población territorial es el primer pueblo o municipio SAN PEDRO CARCHA.
Como complemento del traje, usaban aretes de media luna con el símbolo de un volcán o un tigrillo, están también los chachales de plata, bambas de plata y corales de color rojo, asimismo anillos de plata en formas de figuritas misma que significa, que por cada anillo, son las veces que es o ha sido mayordomo de una cofradía, como también, en el caso de los hombres portaban y portan una vara de color cromo que en sus partes posee plata.
DATOS HISTÓRICOS
El Alcalde Mayor de la Verapaz , capitán don Martín Alfonso Tovilla, en su Relación escrita en 1635 transcribió una real cédula del 7 septiembre 1543 al presidente licenciado Alonso de Maldonado, ordenando se cumpla lo dispuesto de dar toda ayuda a los dominicos en la pacificación de las Provincias de Tezulutlán y Lacandón: "Fue de mucho provecho esta carta del Príncipe, porque con ella acudió muy puntualmente el Presidente a todos los despachos de los padres que con todas estas y otras diligencias juntaron los indios en diez pueblos, poniéndoles juntamente con los nombres de su antigualla otros de santos, que por ser los que tenían antes tan escabrosos, los pondré aquí:...San Pedro Carchá, una legua de Cobán, tiene cuatrocientos vecinos, todos tributarios. A la parte del oriente".
En la Biblioteca Latinoamericana de la Universidad de Texas, se encuentra el manuscrito de la relación de la Provincia de la Verapaz hecha por los dominicos Francisco de Viana, Lucas Gallego y Guillermo Cadenas, fechada en Cobán el 7 diciembre 1574 y que abarca desde el año 1544: "SANTOS PEDRO Y SANTIAGO. El pueblo de San Pedro dista una legua de Cobán y otra de San Juan. [Chamelco]. Es el mayor de la Provincia , tasóse en la cuenta pasada por 622 tributarios. Estos tres pueblos dichos están en la tierra alta y templada", o sea referencia a Cobán, San Juan Chamelco y San Pedro Carchá.
"Tiene la iglesia de piedra tosca y en la capilla un retablo, en los colaterales imagen del Crucifijo y de Nuestra Señora, en bulto. -Tiene tres campanas pequeñas de quintal y más a una de ellas, una rueda de campanillas, unas flautas viejas, trompetas, cuatro frontales, un cáliz, manteles para los colaterales, corporales y paños para servicio del altar.
Tiene una casulla de terciopelo carmesí con dalmáticas de Dámasco y sus albas, más acetre de plata, cruz y candeleros de plata y una manga vieja, unos candeleros de palo, dorados, una cruz de palo y manga negra para los difuntos, una capa vieja de raso, roquetes para servir los niños al altar.
Domingo Juarros escribió por 1800 que San Pedro Carchá era cabecera de curato en el partido de Verapaz. Agregó que la doctrina estaba a cargo de la Religión de Santo Domingo. La extensión del curato era de 2 leguas y se encontraba 51 leguas distante de Guatemala hacia el norte contaba con 2 iglesias 7 cofradías y 5,917 feligreses de habla kekchí.
Por decreto de la Asamblea Constituyente del 27 agosto 1,836, según cita de Pineda Mont en su Recopilación de Leyes, se distribuyeron los pueblos del Estado para la administración de justicia por el sistema de jurados, para lo cual se adscribió Carchá al Circuito de Cobán.
En la tabla impresa anexa a la circular del Jefe Político Superior Gabino Gaínza del 7 noviembre 1821 para elección de diputados al Congreso de las Provincias Unidas de Guatemala, como San Pedro aparece dentro del Partido Verapaz.
Como Carchá, Círculo del mismo nombre, 36º distrito, está en la tabla para elección de diputados a la Asamblea Constituyente , decreto 225 del 9 noviembre 1878. En la actualidad, San Pedro Carchá forma parte del décimoctavo distrito electoral.
EL TEMPLO PARROQUIAL DE SAN PEDRO APÓSTOL EN LA VERAPAZ
UN SIGLO DE PRESENCIA "Desde donde se admira lodo Carchá". Situado en el centro del Pueblo, el templo de la parroquia dedicada a San Pedro Apóstol, fué Inaugurado en 1899 Posee estructura arquitectónica de estilo a la mezcla con Lendencia neoclásica, lo que se denota en BIIB arcos de medio puntó, sus Columnas, pilares y pilastras cuadradas. Que para proceder a la construcción del Referido Templo llegaron con procedencia de Salamá Baja Verapaz, los señores Ángel Mejia y Evaristo Bilón, para dedicarte a la fabricación del ladrillo y don Juan Inocente Echeverria como director y constructor. En 1887...fué a la capítal una comisión... para contratar al maestro albañil don Victoriano Latan,,. La obra por fin fué terminada y bendecida en el año de 1899, cuando el Presbítero Francisco Javier Urrutía era Párroco de la Población: sin haber sido fectible sujetarse el PLANO hecho para la obra porque para esto se necesita más tiempo y dinero..." ...antes de Iniciarse la edificación del Templo, existía una Capilla grandemente sencilla en donde se oficiaban las Misas, etc. la cual fué demolida al terminarse el Templo. En el año de 1860 se asentó la primara acta matrimonial, siendo los desposados Francisco Cac y María Yaxcal; el 31 de Mayo de 1867, fué asentada la primera partida de bautismo, en la que Figuró Antonio Pedro Pop y siendo Cura el Presbitero Miguel Zaragaza, En Agosto 17 de 1961, M.M.M. nuevamente en relación al templo citó. "TRABAJOS DEL TEMPLO DE CARCHA; el 11 de Julio del corríente año, s" cumplió el 1er. año de lo* trabajo" de reconstrucción del Templo Católico de San Pedro Carchá. CAMBIO DE CATEGORÍA DE LA CABECERA MUNICIPAL
Villa: La cabecera fue elevada a categoría de villa por acuerdo gubernativo del 8 abril 1967: "Examinada la solicitud de la municipalidad de San Pedro Carchá, departamento de Alta Verapaz, relativa a que se eleve a la categoría de villa esa población; y -Considerando: -Que fueron oídos la Dirección General de Estadística y el Instituto Geográfico Nacional, quienes opinaron en sentido favorable; -Por Tanto -El Presidente de la República , -Acuerda: Elevar a la categoría de villa el pueblo de la cabecera municipal de San Pedro Carchá, cuya municipalidad dictará las medidas procedentes para el cumplimiento de este acuerdo, de conformidad con lo establecido en el artículo 15 del Código Municipal, decreto Nº 1183 del Congreso de la República. -Comuníquese". Ciudad: Se le dió el título de ciudad por acdo. gub. del 15 febrero 1974: "El Presidente de la República , -Considerado: Que la municipalidad de la villa de San Pedro Carchá, departamento de Alta Verapaz, se presentó solicitando que se eleve a la categoría de ciudad esa villa; -Considerando: Que fueron oídos la Dirección General de Estadística y el Instituto Geográfico Nacional, así como el Ministerio Público, quienes opinaron en sentido favorable a la solicitud, en vista de que el referido lugar reúne los requisitos que señala el acuerdo gubernativo de fecha 7 de abril de 1938; -Por Tanto: -En uso de las facultades que le confiere el inciso 4º. del artículo 189 de la Constitución de la República , -Acuerda: -Elevar a la categoría de ciudad, la villa de San Pedro Carchá, departamento de Alta Verapaz. -El presente acuerdo surtirá sus efectos a los ocho días de su publicación en el diario oficial, debiéndose transcribir al Registro Electoral, Dirección General de Estadística e Instituto Geográfico Nacional, para los efectos legales. -Comuníquese".
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esta bonito te doy un 15
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